Recrutement de maîtres-nageurs : 4 actions pour pallier la pénurie de candidats

Chaque été, les piscines collectives tirent la sonnette d'alarme : le manque de personnel pourrait bien les mener à fermer leurs portes. Face à une pénurie de maîtres-nageurs sauveteurs qui perdure, voire même s'aggrave depuis la crise du Covid et la mise à l'arrêt forcé des formations, les collectivités font le maximum pour attirer davantage de profils dans ce métier clé de la baignade collective.

Un manque chronique de maîtres-nageurs global et persistant

Ce n'est pas un phénomène nouveau : les difficultés de recrutement des maîtres-nageurs sauveteurs sont récurrentes depuis un bon siècle (1). Malgré un regain d'intérêt dans les années 90 grâce à la série TV Alerte à Malibu, la menace du manque de personnel continue de planer sur les piscines publiques et privées. Elle constitue l'un des principaux challenges à relever pour développer l'apprentissage de la nage.

Aux Pays-Bas, les délais s'allongent pour que les enfants puissent prendre des cours de natation à cause du manque de personnel. Une situation prise très au sérieux par le ministère de la Santé qui s'est engagé à réduire ces temps d'attente (2). En Angleterre, 12 000 postes sont vacants, soit 15 % des effectifs totaux, privant potentiellement plus de 660 000 enfants de cours de natation (3). Quant aux États-Unis, on estime que la moitié des piscines publiques sont menacées de fermeture partielle ou totale (4).

Que ce soit en France ou ailleurs, la difficulté de recrutement des maîtres-nageurs sauveteurs complique la gestion des piscines collectives, entraînant la réduction des horaires d'ouverture, voire la fermeture des établissements. Pour continuer d'offrir des prestations d'apprentissage de la nage et de baignade sécurisée au public, les professionnels du secteur s'organisent…

Quel plan d'action adopter pour recruter davantage de maîtres-nageurs ?

1. Revaloriser les salaires

C'est l'argument qui revient le plus souvent : les salaires ne sont pas suffisamment élevés pour attirer les jeunes dans ce métier. C'est pourquoi de nombreuses collectivités ont décidé de frapper fort : 500$ de prime à Houston, +9 % de revalorisation salariale à New York, etc. En période de crise, nul doute que c'est une des pistes les plus prometteuses. Mais cela demande du temps pour que les recrues nouvellement formées arrivent sur le marché de l'emploi, et un investissement d'autant plus difficile que les coûts d'exploitation des bassins ont bondi avec la crise énergétique.

2. Instaurer la gratuité de la formation

En France, la formation de maître-nageur sauveteur coûte entre 4000 et 9000 €. De quoi refroidir beaucoup de candidats potentiels, d'autant plus que la qualification nécessite d'être revalidée régulièrement ! En Île-de-France, qui aurait grand besoin de recruter 450 maîtres-nageurs supplémentaires, la Région a décidé de prendre en charge la formation à 100 % depuis 2023.

3. Abaisser l'âge légal pour devenir maître-nageur sauveteur

Et si l'on permettait à plus de jeunes d'exercer le métier de maître-nageur sauveteur ? C'est le pari du Canada, et plus précisément de l'Ontario. Les jeunes âgés de 15 ans peuvent suivre une formation professionnalisante depuis juin 2023. Une décision qui crée un véritable appel d'air !

4. Offrir des avantages en nature

Lorsque la saison estivale démarre et que la guerre des offres d'emploi fait rage entre les piscines privées et les piscines publiques, les établissements proposant un logement de fonction ou d'autres avantages en nature bénéficient d'une longueur d'avance. Certains, comme la piscine municipale de Caluire-et-Cuire, n'hésitent pas à réaliser une opération séduction en mettant en avant la vue spectaculaire !

Outre ces actions, la plus durable consiste à rendre ce métier plus attractif en créant des opérations de communication ciblées à destination des jeunes. Une action menée par le ministère des Sports français, qui s'apprête à lancer une campagne dédiée à l'aube des JO 2024. Une stratégie lente, mais que le secteur espère payante sur le long terme.

(1) The Atlantic : How Lifeguards Lost Their Luster
(2) Zwembadbranche : Minister maakt werk van wachtlijsten zwemles en voert Sportwet in: is dit goed nieuws voor de zwembranche?
(3) Swim England : Deeper dive into the impact of the swimming teacher shortage across England
(4) Pool Magazine : Lifeguard Shortage May Cause Half of Public Pools To Close Early
(5) HuffPost : Pourquoi la profession de maître-nageur, en pénurie, perd un peu plus de son attrait chaque année

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